อุตสาหกรรมกระดาษยุโรปเผชิญวิกฤตพลังงาน

อุตสาหกรรมกระดาษยุโรปเผชิญวิกฤตพลังงาน

ตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของปี 2564 โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่ปี 2565 เป็นต้นมา ราคาวัตถุดิบและพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นส่งผลให้อุตสาหกรรมกระดาษในยุโรปตกอยู่ในภาวะเสี่ยง ส่งผลให้โรงงานผลิตเยื่อและกระดาษขนาดเล็กและขนาดกลางบางแห่งในยุโรปต้องปิดตัวลง นอกจากนี้ ราคากระดาษที่พุ่งสูงขึ้นยังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมการพิมพ์ บรรจุภัณฑ์ และอุตสาหกรรมต่อเนื่องอื่นๆ

ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนทำให้วิกฤตพลังงานของบริษัทกระดาษในยุโรปรุนแรงขึ้น

นับตั้งแต่ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนปะทุขึ้นในต้นปี 2565 บริษัทกระดาษชั้นนำหลายแห่งในยุโรปได้ประกาศถอนตัวออกจากรัสเซีย ในระหว่างการถอนตัวออกจากรัสเซีย บริษัทยังต้องสูญเสียต้นทุนมหาศาล เช่น กำลังคน ทรัพยากรวัสดุ และทรัพยากรทางการเงิน ซึ่งส่งผลกระทบต่อกลยุทธ์เดิมของบริษัท ด้วยความสัมพันธ์ที่เสื่อมถอยลงระหว่างรัสเซียและยุโรป Gazprom ผู้จัดจำหน่ายก๊าซธรรมชาติของรัสเซียจึงตัดสินใจลดปริมาณก๊าซธรรมชาติที่ส่งไปยังทวีปยุโรปผ่านท่อส่งก๊าซ Nord Stream 1 ลงอย่างมาก ผู้ประกอบการอุตสาหกรรมในหลายประเทศในยุโรปสามารถดำเนินมาตรการต่างๆ เพื่อลดการใช้ก๊าซธรรมชาติได้หลายวิธี

นับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์ในยูเครน ท่อส่งก๊าซธรรมชาติ “North Stream” ซึ่งเป็นเส้นทางส่งพลังงานหลักของยุโรป ได้ดึงดูดความสนใจเป็นอย่างมาก เมื่อไม่นานมานี้ ท่อส่งก๊าซสาขาทั้งสามของท่อส่งก๊าซ Nord Stream ได้รับความเสียหาย “อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน” พร้อมกัน ความเสียหายครั้งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เป็นไปไม่ได้ที่จะฟื้นฟูแหล่งก๊าซ คาดการณ์ไว้ อุตสาหกรรมกระดาษในยุโรปก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากวิกฤตการณ์พลังงานที่เกิดขึ้น การระงับการผลิตชั่วคราว การลดการผลิต หรือการเปลี่ยนแหล่งพลังงาน ได้กลายเป็นมาตรการรับมือที่บริษัทกระดาษในยุโรปใช้กัน

ตามรายงานอุตสาหกรรมกระดาษยุโรปประจำปี 2021 ที่เผยแพร่โดยสมาพันธ์อุตสาหกรรมกระดาษยุโรป (CEPI) ประเทศผู้ผลิตกระดาษและกระดาษแข็งรายใหญ่ของยุโรป ได้แก่ เยอรมนี อิตาลี สวีเดน และฟินแลนด์ ซึ่งเยอรมนีเป็นผู้ผลิตกระดาษและกระดาษแข็งรายใหญ่ที่สุดในยุโรป คิดเป็น 25.5% ในยุโรป อิตาลี 10.6% สวีเดนและฟินแลนด์ 9.9% และ 9.6% ตามลำดับ และผลผลิตของประเทศอื่นๆ ค่อนข้างน้อย มีรายงานว่าเพื่อให้มั่นใจว่ามีการจัดหาพลังงานในพื้นที่สำคัญ รัฐบาลเยอรมนีกำลังพิจารณาใช้มาตรการที่รุนแรงเพื่อลดการจัดหาพลังงานในบางพื้นที่ ซึ่งอาจนำไปสู่การปิดโรงงานในหลายอุตสาหกรรม รวมถึงสารเคมี อะลูมิเนียม และกระดาษ รัสเซียเป็นผู้จัดหาพลังงานหลักให้กับประเทศในยุโรป รวมถึงเยอรมนี รัสเซียจัดหาก๊าซธรรมชาติของสหภาพยุโรป 40% และน้ำมันนำเข้า 27% และก๊าซธรรมชาติของเยอรมนี 55% มาจากรัสเซีย ดังนั้นเพื่อรับมือกับปัญหาก๊าซธรรมชาติไม่เพียงพอของรัสเซีย เยอรมนีจึงประกาศเปิดตัว “แผนก๊าซธรรมชาติฉุกเฉิน” ซึ่งจะดำเนินการเป็น 3 ขั้นตอน ขณะที่ประเทศอื่นๆ ในยุโรปก็ได้นำมาตรการรับมือมาใช้เช่นกัน แต่ผลลัพธ์ยังไม่ชัดเจน

บริษัทกระดาษหลายแห่งลดการผลิตและหยุดการผลิตเพื่อรับมือกับอุปทานพลังงานที่ไม่เพียงพอ

วิกฤตพลังงานกำลังส่งผลกระทบอย่างหนักต่อบริษัทกระดาษในยุโรป ยกตัวอย่างเช่น เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2565 เฟลด์มูห์เล ผู้ผลิตกระดาษชนิดพิเศษของเยอรมนี ได้ประกาศว่าตั้งแต่ไตรมาสที่ 4 ของปี 2565 เป็นต้นไป เชื้อเพลิงหลักจะเปลี่ยนจากก๊าซธรรมชาติเป็นน้ำมันเตาเบา เฟลด์มูห์เลกล่าวว่า ปัจจุบันก๊าซธรรมชาติและแหล่งพลังงานอื่นๆ กำลังขาดแคลนอย่างรุนแรง และราคาน้ำมันก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนมาใช้น้ำมันเตาเบาจะช่วยให้โรงงานสามารถดำเนินงานได้อย่างต่อเนื่องและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน เงินลงทุน 2.6 ล้านยูโรที่จำเป็นสำหรับโครงการนี้จะได้รับการสนับสนุนจากผู้ถือหุ้นพิเศษ อย่างไรก็ตาม โรงงานแห่งนี้มีกำลังการผลิตเพียง 250,000 ตันต่อปี หากจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้สำหรับโรงงานผลิตกระดาษขนาดใหญ่ขึ้น ก็สามารถจินตนาการถึงการลงทุนมหาศาลที่จะตามมาได้

นอกจากนี้ Norske Skog ซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งพิมพ์และหนังสือพิมพ์ของนอร์เวย์ ได้ดำเนินการอย่างเข้มงวดที่โรงงาน Bruck ในออสเตรียตั้งแต่เดือนมีนาคม 2565 และปิดโรงงานเป็นการชั่วคราว บริษัทยังกล่าวอีกว่าหม้อไอน้ำใหม่ ซึ่งเดิมมีแผนจะเริ่มเดินเครื่องในเดือนเมษายน คาดว่าจะช่วยบรรเทาสถานการณ์ด้วยการลดการใช้ก๊าซของโรงงานและปรับปรุงการจ่ายพลังงาน “ความผันผวนสูง” และอาจนำไปสู่การปิดโรงงานของ Norske Skog เป็นระยะเวลาสั้นๆ อย่างต่อเนื่อง

บริษัท Smurfit Kappa ผู้ผลิตบรรจุภัณฑ์กระดาษลูกฟูกรายใหญ่ของยุโรป เลือกที่จะลดกำลังการผลิตลงประมาณ 30,000-50,000 ตันในเดือนสิงหาคม 2565 โดยบริษัทระบุในแถลงการณ์ว่า ด้วยราคาพลังงานที่สูงในปัจจุบันในทวีปยุโรป บริษัทจึงไม่จำเป็นต้องเก็บสินค้าคงคลังใดๆ และการลดกำลังการผลิตจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง