อุตสาหกรรมกระดาษยุโรปตกอยู่ภายใต้วิกฤตพลังงาน

อุตสาหกรรมกระดาษยุโรปตกอยู่ภายใต้วิกฤตพลังงาน

ตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของปี 2021 เป็นต้นไป โดยเฉพาะนับตั้งแต่ปี 2022 เป็นต้นมา ราคาวัตถุดิบและพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นส่งผลให้ภาคอุตสาหกรรมกระดาษในยุโรปตกอยู่ในภาวะเสี่ยง ส่งผลให้โรงงานเยื่อกระดาษและกระดาษขนาดเล็กและขนาดกลางบางแห่งในยุโรปต้องปิดตัวลง นอกจากนี้ ราคากระดาษที่พุ่งสูงขึ้นยังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมการพิมพ์ บรรจุภัณฑ์ และอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกด้วย

ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนทำให้วิกฤตพลังงานของบริษัทกระดาษในยุโรปรุนแรงขึ้น

นับตั้งแต่ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนปะทุขึ้นเมื่อต้นปี 2022 บริษัทกระดาษชั้นนำหลายแห่งในยุโรปได้ประกาศถอนตัวจากรัสเซีย ในระหว่างกระบวนการถอนตัวจากรัสเซีย บริษัทยังต้องเสียค่าใช้จ่ายมหาศาล เช่น กำลังคน ทรัพยากรวัสดุ และทรัพยากรทางการเงิน ซึ่งทำลายจังหวะกลยุทธ์เดิมของบริษัท ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียและยุโรปที่เสื่อมลง Gazprom ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์ก๊าซธรรมชาติของรัสเซียจึงตัดสินใจลดปริมาณก๊าซธรรมชาติที่ส่งไปยังทวีปยุโรปผ่านท่อส่ง Nord Stream 1 ลงอย่างมาก บริษัทอุตสาหกรรมในหลายประเทศในยุโรปสามารถใช้มาตรการต่างๆ เพื่อลดการใช้ก๊าซธรรมชาติได้เท่านั้น

นับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์ในยูเครน ท่อส่งก๊าซธรรมชาติ "North Stream" ซึ่งเป็นเส้นเลือดใหญ่ของพลังงานในยุโรปได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก เมื่อไม่นานมานี้ ท่อส่งก๊าซธรรมชาติสามสายของ Nord Stream ได้รับความเสียหาย "ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" ในเวลาเดียวกัน ความเสียหายดังกล่าวไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะฟื้นฟูอุปทานก๊าซ อุตสาหกรรมกระดาษในยุโรปยังได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากวิกฤตการณ์ด้านพลังงานที่เกิดขึ้น การระงับการผลิตชั่วคราว การลดการผลิต หรือการเปลี่ยนแหล่งพลังงานกลายเป็นมาตรการรับมือทั่วไปสำหรับบริษัทผลิตกระดาษในยุโรป

ตามรายงานอุตสาหกรรมกระดาษยุโรปประจำปี 2021 ที่เผยแพร่โดยสมาพันธ์อุตสาหกรรมกระดาษยุโรป (CEPI) ประเทศผู้ผลิตกระดาษและกระดาษแข็งรายใหญ่ในยุโรป ได้แก่ เยอรมนี อิตาลี สวีเดน และฟินแลนด์ ซึ่งเยอรมนีเป็นผู้ผลิตกระดาษและกระดาษแข็งรายใหญ่ที่สุดในยุโรป คิดเป็น 25.5% ในยุโรป อิตาลี 10.6% สวีเดนและฟินแลนด์ 9.9% และ 9.6% ตามลำดับ และผลผลิตของประเทศอื่นๆ ค่อนข้างน้อย มีรายงานว่าเพื่อให้แน่ใจว่ามีการจัดหาพลังงานในพื้นที่สำคัญ รัฐบาลเยอรมนีกำลังพิจารณาใช้มาตรการที่เข้มงวดเพื่อลดการจัดหาพลังงานในบางพื้นที่ ซึ่งอาจนำไปสู่การปิดโรงงานในหลายอุตสาหกรรม รวมถึงสารเคมี อลูมิเนียม และกระดาษ รัสเซียเป็นซัพพลายเออร์พลังงานหลักของประเทศในยุโรป รวมถึงเยอรมนี รัสเซียจัดหาก๊าซธรรมชาติของสหภาพยุโรป 40% และน้ำมันนำเข้า 27% และก๊าซธรรมชาติของเยอรมนี 55% มาจากรัสเซีย ดังนั้นเพื่อรับมือกับปัญหาอุปทานก๊าซของรัสเซียไม่เพียงพอ เยอรมนีจึงประกาศเปิดตัว “แผนก๊าซธรรมชาติฉุกเฉิน” ซึ่งจะถูกนำไปปฏิบัติใน 3 ขั้นตอน ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ในยุโรปก็ได้นำมาตรการรับมือมาใช้เช่นกัน แต่ผลกระทบยังไม่ชัดเจน

บริษัทกระดาษหลายแห่งลดการผลิตและหยุดการผลิตเพื่อรับมือกับอุปทานพลังงานที่ไม่เพียงพอ

วิกฤตพลังงานกำลังส่งผลกระทบต่อบริษัทผลิตกระดาษในยุโรปอย่างหนัก ตัวอย่างเช่น เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2022 Feldmuehle ผู้ผลิตกระดาษพิเศษของเยอรมนีได้ประกาศว่าตั้งแต่ไตรมาสที่ 4 ของปี 2022 เป็นต้นไป เชื้อเพลิงหลักจะเปลี่ยนจากก๊าซธรรมชาติเป็นน้ำมันเตาเบา ในเรื่องนี้ Feldmuehle กล่าวว่าในปัจจุบัน ก๊าซธรรมชาติและแหล่งพลังงานอื่นๆ ขาดแคลนอย่างรุนแรง และราคาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนมาใช้น้ำมันเตาเบาจะช่วยให้โรงงานสามารถดำเนินงานได้อย่างต่อเนื่องและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน เงินลงทุน 2.6 ล้านยูโรที่จำเป็นสำหรับโครงการนี้จะได้รับการสนับสนุนจากผู้ถือหุ้นพิเศษ อย่างไรก็ตาม โรงงานแห่งนี้มีกำลังการผลิตเพียง 250,000 ตันต่อปี หากจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวสำหรับโรงงานกระดาษขนาดใหญ่ขึ้น ก็สามารถจินตนาการถึงการลงทุนครั้งใหญ่ที่ตามมาได้

นอกจากนี้ Norske Skog ซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งพิมพ์และกระดาษของนอร์เวย์ ได้ดำเนินการขั้นเด็ดขาดที่โรงงาน Bruck ในออสเตรียตั้งแต่เดือนมีนาคม 2022 และปิดโรงงานเป็นการชั่วคราว บริษัทกล่าวอีกว่าหม้อไอน้ำใหม่ ซึ่งเดิมมีแผนจะเริ่มใช้งานในเดือนเมษายน คาดว่าจะช่วยบรรเทาสถานการณ์ได้ด้วยการลดการใช้ก๊าซของโรงงานและปรับปรุงแหล่งพลังงาน “ความผันผวนสูง” และอาจนำไปสู่การปิดโรงงานในระยะสั้นอย่างต่อเนื่องที่โรงงานของ Norske Skog

บริษัท Smurfit Kappa ซึ่งเป็นผู้ผลิตบรรจุภัณฑ์กระดาษลูกฟูกรายใหญ่ของยุโรป เลือกที่จะลดการผลิตลงประมาณ 30,000-50,000 ตันในเดือนสิงหาคม 2022 โดยบริษัทระบุในแถลงการณ์ว่า ด้วยราคาพลังงานที่สูงในปัจจุบันในทวีปยุโรป บริษัทจึงไม่จำเป็นต้องเก็บสินค้าคงคลังใดๆ และการลดการผลิตจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง