กล่องบรรจุภัณฑ์อาหาร ตามชื่อที่บ่งบอก คือกล่องที่ใช้บรรจุอาหาร สามารถจำแนกได้ตามวัสดุ เช่น กล่องไม้ กล่องกระดาษ กล่องผ้า กล่องหนัง กล่องเหล็ก กล่องกระดาษลูกฟูก เป็นต้น และยังสามารถจำแนกตามชื่อผลิตภัณฑ์ได้ เช่น กล่องของขวัญ กล่องไวน์ กล่องช็อกโกแลต กล่องปากกา กล่องบรรจุภัณฑ์อาหาร กล่องบรรจุภัณฑ์ชา เป็นต้น ปัจจุบันกล่องบรรจุภัณฑ์อาหารได้พัฒนาไปเป็นกล่องที่ทำจากไม้ กระดาษ และวัสดุอื่นๆ ผสมกัน หน้าที่ของกล่องบรรจุภัณฑ์อาหารคือ การรักษาความปลอดภัยของอาหารระหว่างการขนส่ง และเพิ่มคุณภาพของผลิตภัณฑ์ เป็นต้น จุดประสงค์หลักของกล่องบรรจุภัณฑ์อาหารคือการปกป้องอาหารจากอิทธิพลของปัจจัยทางเคมี ทางกายภาพ และจุลินทรีย์ เพื่อให้มั่นใจว่าคุณค่าทางโภชนาการและคุณภาพที่แท้จริงของอาหารไม่เปลี่ยนแปลง เพื่อปกป้องสุขภาพของผู้บริโภค นอกจากนี้ อาหารที่บรรจุแล้วยังช่วยอำนวยความสะดวกในการขนส่ง การเก็บรักษา การขาย และการใช้งาน พร้อมทั้งส่งเสริมการขาย บรรจุภัณฑ์อาหารที่เหมาะสมสามารถยืดอายุการเก็บรักษาและอายุการวางจำหน่าย และลดแนวโน้มการเสื่อมสภาพของอาหารได้อย่างมาก ปัจจัยที่ส่งผลต่อคุณภาพของอาหาร ได้แก่ แสง และอุณหภูมิ สามคือออกซิเจน สี่คือความชื้น ห้าคือจุลินทรีย์ จากมุมมองสามด้านของการผลิต การขาย และการบริโภคอาหาร วัตถุประสงค์ของกล่องบรรจุภัณฑ์อาหารคือ: – สองคือป้องกันการเสื่อมสภาพและรักษาคุณภาพ สองคือป้องกันมลพิษจากจุลินทรีย์และฝุ่นละออง สามคือเพิ่มประสิทธิภาพและเร่งกระบวนการผลิตอาหาร สี่คืออำนวยความสะดวกในการขนส่งและการหมุนเวียน ห้าคือเพิ่มมูลค่าสินค้าของอาหาร กล่องบรรจุภัณฑ์อาหารแบ่งตามส่วนประกอบของวัตถุดิบ ได้แก่ โพลีเอทิลีน โพลีโพรพีลีน โพลีสไตรีน โพลีไวนิลคลอไรด์ และอื่นๆ โพลีเอทิลีนและโพลีโพรพีลีนเป็นพลาสติกที่ปลอดภัย สามารถใช้บรรจุอาหารได้ กล่องพลาสติกโฟมแบบใช้แล้วทิ้งมีชื่อเต็มว่ากล่องขนมโพลีสไตรีนโฟมแบบใช้ครั้งเดียว วัตถุดิบหลักคือโพลีสไตรีนและสารทำให้เกิดฟอง โพลีสไตรีนเป็นพอลิเมอร์ของสไตรีน เมื่อถึงอุณหภูมิ 65 องศาเซลเซียส จะมีสไตรีนบางส่วนอยู่ในสถานะอิสระและมีการเคลื่อนย้ายของสารอันตรายชนิดหนึ่งที่เรียกว่าไดออกซิน ซึ่งเป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ นอกจากนี้ สารที่ใช้ในการผลิตโฟมยังเป็นสารเคมีชนิดหนึ่งที่เป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ กล่องอาหารสำเร็จรูปบางชนิดที่ละเมิดมาตรฐานการบริโภคของประเทศจะส่งกลิ่นไม่พึงประสงค์เมื่อบรรจุอาหารร้อน ซึ่งเป็นสารพิษที่ปล่อยออกมาจากกล่องพลาสติกที่ใช้ในการผลิตโฟม สารเหล่านี้จะทำลายระบบประสาทส่วนกลางของมนุษย์และเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง
